De gemeente Middelkerke heeft de opdracht voor de bouw van het nieuwe casino aan de Zeedijk toegewezen aan het consortium BCS Investissement (vastgoedtak van Willemen Groep)-Napoleon Games, dat voor het ontwerp een beroep doet op B2AI (BURO II & ARCHI+I). Het consortium staat in voor het ontwerp, de bouw, de financiering, het onderhoud en de uitbating (DBFMO) van het nieuwe gebouw. De Raad van State verwierp de verzoekschriften van de twee andere consortia.

Drie consortia dienden een dossier in als reactie op de openbare offerte-aanvraag van de gemeente. Het dossier van BCS Investissement-Napoleon Games werd door de gemeente Middelkerke positief geëvalueerd als een sterk, financieel sluitend project en de gemeente besliste dan ook om het DBFMO-project voor het nieuwe casino aan dit consortium te gunnen. Twee consortia dienden verzoekschriften in tegen deze beslissing, maar die werden verworpen door de Raad van State. Het project kan daardoor nu eindelijk gegund worden aan het consortium Willemen-Napoleon Games, met B2AI als architect. Het huidige casino blijft nog open tot eind augustus, waarna de speelzaal verhuist naar een tijdelijke locatie in het sporthotel aan de Westendelaan. Eens de verhuis voltooid is, kan het huidige casino afgebroken worden en kan er begonnen worden met de bouw van een volledig nieuw casinogebouw.

Het nieuwe gebouw wordt een land- en seamark, een gebouw dat in het oog springt, dat anders is dan de rest. Voor het ontwerp werd vertrokken vanuit de noden van de Middelkerkenaar en de eigentijdse toerist. Het nieuwe casino wordt een schakel tussen het Epernayplein en de kuststrook. Het gebouw wordt als het ware over het plein gedrapeerd. De organische constructie creëert een overdekte ruimte van 1.300 m² en voorziet vanaf het centrum een omlijsting voor het zicht op de kustlijn.

Tijdens het hoogseizoen biedt deze overdekte markthal schaduw of bescherming tegen de regen. In koudere periodes kan de ruimte worden afgesloten. Ten opzichte van het huidige gebouw wordt een aanzienlijke oppervlakte teruggegeven aan de publieke ruimte. Doorheen alle seizoenen kunnen Middelkerkenaars en toeristen de open ruimte beleven als een recreatieve zone voor skateboarding, wandeling, go-carting. Het wordt de gedroomde plaats voor kerstmarkten, ijspistes, zomershows en andere toeristische en culturele activiteiten. Langs de zeezijde loopt de semi-buitenruimte via een organische trappartij over in de branding van de zee.

De beschutte buitenruimte wordt omlijst door een divers programma. De afgesloten, kleinere, polyvalente zaal van 500 m² (1.000 man staand) aan de oostzijde sluit aan op de overdekte markt en op het bestaande plein. Ze kunnen autonoom of in combinatie gebruikt worden, wat een zeer brede schaal van evenementen mogelijk zal maken. Aan de westzijde komen op het gelijkvloers commerciële ruimtes, die tevens in sterke interactie staan met de overdekte buitenruimte. In niveau 1 tot 3 neemt een hotel haar intrek. Hotelgasten kunnen hun verblijf bereiken via twee glazen liften, uitkijkend over het plein. Ze komen aan in een hotellobby met topzicht. Het summum van beleving wordt echter het traject naar de publieke skybar bovenaan, via de diagonale roltrappen met zeezicht. Op datzelfde niveau vinden restaurant- en casinobezoekers hun gading.

Met het nieuwe casino zal het consortium een nieuwe landmark aan de Belgische kust realiseren. Het project zal een enorme meerwaarde betekenen voor de gemeente, haar inwoners en de lokale middenstand. Het gebouw zal door haar moderne architectuur en verscheidenheid aan functies een trekpleister vormen om mensen uit het hele land naar Middelkerke te lokken en de gemeente extra uitstraling geven.